12 декабря 1976 года в передаче Всесоюзного радио «В мире слов» московские ученые перевели слово «Бугульма» как «Быковка», исходя из того, что корень слова «Буг» на тюркских языках означает «бык». Отсюда Бугульма – Быковка. В 1981 году, когда город отмечал свое 200-летие, по Всесоюзному радио ещё раз повторили эту версию перевода слова «Бугульма».

Это, так называемый, «научный» вариант. Есть ещё целый ряд вариантов народных, в которых присутствует и чиновник с Уральских заводов, и мифическая собака, и ещё много чего.

К верному переводу на русский язык названия нашего города эти варианты не имеют никакого отношения.

«Бэгельмэ» на татарском языке означает «серпантин», нечто извилистое, постоянно меняющее направление. Любой бугульминец, пройдя вдоль речушки, пересекающий город, может убедиться, насколько она извилиста. Поэтому никто в нашем городе и не сомневается, что Бугульма означает – «серпантин».

Есть, правда, ещё глагол с таким же написанием и произношением. В нем заключен обратный смысл: не сгибайся, будь стойким, не кланяйся. Вот это как бы единство противоположностей, заключенных в одном слове, натолкнуло как-то наших земляков на идею девиза к гербу города: «Гибкий ум и несгибаемая воля». Слова красивые и гордые. Может быть, когда-нибудь геральдика будет в нашей стране утверждена официально и эти слова действительно станут девизом города. Но уж тогда подтверждать их справедливость бугульминцам надо будет ежедневно. А это непростое дело.

Он дан Бугульме Екатериной Второй и описан в «Полном собрании законов Российской империи» так: «В голубом поле серебристая рыба с голубыми пятнами, называемая пеструшкой, коей сей страны воды весьма изобилуют». (Пеструшка – местное название форели).

Изобиловали, к сожалению. Так же, как хариусом и другими ценными породами рыб. Правда, в низовьях некоторых речушек, берущих начало в Бугульминском районе, форель ещё, бывает, попадается удачливым рыболовам. Скажем, в Сулке ее ловили и в наши дни.

После 1986 года, когда в стране изменились ориентиры, а история вновь стала предметом пристального изучения, на свет из пыли забвенья вновь извлекли гербы, девизы и прочую атрибутику, которая когда-то была для наших земляков священной. Бугульминцы сделали это несколько раньше, широко отмечая 200-летие города. Тогда и в государственных учреждениях, и на первой странице городской газеты появился герб Бугульмы. Но в то время изображался он по-разному. Иногда и сейчас можно встретить изображение городского герба с отклонениями в цвете или, например, в направлении движения форели и куницы (они должны быть изображены движущимися от смотрящего влево, а нередко изображаются движущимися в разные стороны).

Куница, строго говоря, не является символом Бугульмы, и присутствие ее в гербе города было оправдано лишь до 1851 года, до тех пор, пока Бугульма вместе с уездом не перешла из Уфимского наместничества Оренбургской губернии в состав Самарской губернии. Помещена же куница (в серебряном поле) в верхнюю часть Бугульминского герба опять-таки по указанию императрицы. В своем Указе она повелевает в верхней части герба уездных городов помещать герб главного города наместничества, в то время – Уфы.

Сегодня, когда геральдика не является государственно признанной символикой, Бугульма использует то изображение герба, которое было утверждено в 18 веке. Если геральдические символы войдут когда-нибудь в нашу жизнь официально, следует помнить, что гербом Бугульмы является только изображение форели.