Старейший ветеран линейного отдела полиции Бугульма, участник Великой Отечественной войны Михаил Яковлевич Зотов, которому в ноябре этого года исполнится 100 лет, – пример героизма и мужества. Он храбро сражался с фашистами, а потом, в мирное время, боролся с преступностью, оберегая порядок и обеспечивая безопасность на железнодорожных станциях и в поездах.
Он вырос в многодетной крестьянской семье, рано начал работать в колхозе, чтобы помогать родителям.

Когда началась Великая Отечественная война, Михаил служил в армии в городе Борисове, что в Белоруссии.

«Утром в воскресенье 22 июня 1941 года мы с сослуживцами смотрели кинофильм в солдатском клубе, – вспоминает Михаил Яковлевич. – Часов в десять неожиданно погас экран и нам сообщили, что накануне фашисты перешли государственную границу СССР. Вражеская авиация уже бомбила аэродромы, воинские части, города. По тревоге подняли личный состав, срочно экипировали, вручили оружие и пешим ходом отправили в направлении Минска, где шли ожесточённые бои с гитлеровцами. Немцы продвигались вперёд гораздо быстрее, чем можно было предположить. Мы неоднократно ходили в штыковые атаки, но силы были настолько неравными, что пришлось отступить в непроходимые болотистые места. Но и там нас преследовали фашистские самолёты и артиллерия».

После двух недель «болотной» жизни командир принял решение: во что бы то ни стало надо вырываться из окружения. Грязные, обросшие, голодные, солдаты и офицеры ринулись в атаку.

«Несмотря на то что мы понесли большие потери, немцам тоже неслабо досталось, – продолжает свой рассказ ветеран. – Мы начали небольшими группами отступать в сторону Смоленска. Пробирались по дремучим лесам и болотам».

После долгих скитаний измождённые солдаты и офицеры вышли к деревне Фомино Дорогобужского района. Здесь они попали в партизанский отряд, которым руководил младший лейтенант Сергей Гришин.

Новичков подвергли тщательной проверке. После её прохождения Михаила зачислили бойцом в спецгруппу по подрыву железнодорожного полотна.

Постепенно к небольшому партизанскому отряду стало присоединяться всё больше и больше людей. В ноябре 41-го отряд Гришина оформился официально под названием «13», летом 42-го уже был преобразован в особый полк «13», а весной 1944 года партизанский полк стал уже особым партизанским соединением «13».

Партизаны принимали участие в засадах, брали «языков», добывали ценную информацию для регулярных войск Красной Армии, боролись с полицаями, изменниками Родины и дезертирами, вели активную пропагандистскую работу с местным населением.

Михаил подружился с девушкой по имени Татьяна. Она рассказала, что в её родную деревню Горюньково Монастырщинского района Смоленской области немцы явились в июле 1941 года. В первые же часы арестовали, а потом расстреляли двадцать евреев. Над жителями издевались, забирали последнее с подворья. Люди прятались в погребах, и как только появилась возможность, она ушла в лес к партизанам.

В одном из боёв Михаил был ранен, в бедро попала разрывная пуля. Рана заживала плохо, поэтому его самолётом отправили в Белоруссию, в штаб партизанского движения, а затем в госпиталь в Казань. Немного оправившись от раны, Зотов попросился в Бугульму, на родину. Ранение было тяжёлым, без костылей он ходить не мог ещё очень долго.

Военком, ознакомившись с заключением врачебной комиссии, сказал, что в армии Зотов служить уже не сможет, и предложил работу в рядах железнодорожной милиции на станции Бугульма. Михаил растерялся, но военком был непреклонен и сообщил, что в милиции лёгкой жизни не бывает, там тоже своеобразный фронт. Так Михаил оказался в рядах стражей правопорядка рядовым милиционером оперативной группы на железной дороге.

После окончания Великой Отечественной войны Зотова командировали на Западную Украину для ликвидации бесчинствовавших там националистов. Спецгруппа, в которой служил Михаил Яковлевич, охраняла железную дорогу в районе Львова – Подзамче. Риск для жизни был постоянным – бандеровцы люто ненавидели советскую власть, русский народ, безжалостно убивали коммунистов, комсомольцев, активистов, советских работников, милиционеров и учителей.
Вернувшись на родину, Зотов продолжил службу в транспортной полиции. Как только дали отпуск, отправился свататься к своей боевой подруге, с которой они всё это время поддерживали отношения через переписку. Татьяна Спиридоновна согласилась стать его женой, приехала вместе с ним в Бугульму и устроилась на работу в железнодорожный ОРС.

Михаил Яковлевич дни напролёт проводил на службе. После войны в районе станций Ютаза, Тумбарлы, Кандры часто совершались кражи, грабежи и убийства. «Хозяйничали» банды из уголовников. Оперативная группа, не зная отдыха, сопровождала поезда, проверяла документы, производила обыски и задержания. Зотову с раненой ногой приходилось трудно, особенно гоняться за преступниками по крышам вагонов. Во время одного из таких преследований он был ранен, но несмотря на это сумел задержать преступника.

В линейном отделении милиции на станции Бугульма Михаил Яковлевич прослужил 25 лет. Коллеги уважали его за настойчивость и принципиальность, профессионализм, колоссальную работоспособность.

Всегда рядом с ним была любящая супруга. Татьяна Спиридоновна с пониманием относилась к его непростой работе. И сейчас от них не услышишь жалоб. Прожив долгую и нелёгкую жизнь, они умеют радоваться каждому новому дню.
Владимир Паршин, председатель совета ветеранов ОМВД России по Бугульминскому району, Лана Новицкая