Еще в школе нас учат читать карту и пользоваться различными планами и схемами. Жизни многих людей разных профессий так или иначе связаны с использованием карты: моряки и летчики не смогут добраться в пункт назначения без проложенного по карте курса, геологи и нефтяники не найдут своего месторождения без плана местности, а у каждого шофера-дальнобойщика в машине есть атлас дорог. Да и любой уважающий себя путешественник, гостящий в крупном городе, не сможет проникнуться его духом, не побродив по нему в одиночестве и не понаблюдав за повседневной его жизнью, а для этого просто необходимо ориентироваться в пространстве. К примеру, подробная карта Санкт-Петербурга – это настоящий портрет города со всеми его каналами, мостами, памятниками и достопримечательностями. 

Многие ли знают, кем созданы эти атласы, карты, планы и схемы? Людей, занимающихся картографированием поверхности Земли, раньше называли первопроходцами. Это были геодезисты и картографы, которые делали съемку местности и создавали по полученным данным карты. Теперь на Земле нет белых пятен, ведь даже труднодоступные места сфотографированы из космоса, но надобность в этих профессиях осталась. Во-первых, геодезисты и сейчас занимаются детальной съемкой перед началом строительства, прокладкой трассы или разработкой месторождений. Во-вторых, существующие карты нуждаются в обновлении – время от времени в составленные планы местности вносятся изменения. А покуда нужны карты, нужна и работа картографов. 

XXI век значительно облегчил труд картографа – теперь не обязательно обладать хорошим почерком, запасами перьев и разноцветной туши, ведь существуют специальные графические программы для отрисовки элементов рельефа на карте. Однако для работы над картами все еще необходимо профильное образование. Картографов готовят в двух ВУЗах страны – в МИИГАиКе и НИИГАиКе – Московском и Новосибирском геодезических институтах.